마태복음, 마가복음, 누가복음, 요한복음은 21세기의 많은 사람들에게 있어서는 충분하지 않은 것 같다.

“칼빈주의 복음 전도자? 모순어법이 아닌가? 칼빈주의는 복음 전도를 약화시킨다고.” 만약 내가 이렇게 말하는 것을 한 번만 더 듣는다면 천 번째 들은 것이 될 것이다.

내가 이 페이지에서 무엇을 말해야 할지 생각하기 시작했을 때, 두 방향에서 나를 끌어당기는 것을 느꼈다.

“건강한 기독교인은 얼마나 행복한가, 얼마나 번영하고 건강한가, 심지어 지난 해에 우리가 얼마나 많은 사람을 주님께로 인도했는가에 의해 정의되는 것이 아니다."

‘복음서’ 하면 무엇이 떠오르는가? 빨리 답변해보자. 혹시 “복음서는 예수 그리스도의 전기이다.”라고 대답했는가? 복음서를 전기로만 읽을 때 우리는 기본적으로 복음서를 숲과 동떨어진 나무처럼 보게 된다. 복음서를 읽고 듣는 더 좋은 방법이 있다.

나는 방금 요한복음을 다시 읽었다. 여러가지 면에서 요한복음은 놀라운 책이다. 문학적 차원에서 요한복음을 읽는 것은 즐겁다. 어휘는 매우 간단하지만 유사한 표현의 반복적인 사용이 심오하다(예를 들어 “나는 있다”라는 진술).

당신이 1세기 동안 로마 제국의 시민이었다고 잠시 상상해 보자. 당신은 많은 사람이 “주님(Lord)”으로 부르는 가이사(caesar)의 통치 아래 평화와 번영의 시대에 살고 있다.

마태복음은 마가복음 구절의 97%를 담고 있다. 그렇다면 우리는 마태복음만 읽어도 되는데 왜 마가복음이 있는 걸까?

우리는 성경 연구의 역사에서 지난 2세기 동안 소위 “고등 비평(higher criticism)”의 상승세를 목격했다. 성경 본문의 신뢰성에 대한 회의론이 고등 비평의 상당 부분을 촉발시켰다.