교리

편집자 노트: 이 글은 테이블톡 매거진 시리즈: “기독교와 자유주의”의 네 번째 글입니다.

오늘날 서구 세계에서 전개되고 있는 윤리적 위기의 강도를 고려할 때, 교회는 교리를 배우기 위해 지금보다 배로 노력해야 한다. 물론 우리는 그리스도인들이 그리스도인의 삶을 살도록 계속 격려하고 결혼이라는 하나님의 선물과, 하나님의 형상대로 남성과 여성을 창조하신 하나님의 뜻에 찬성하는 목소리를 내야 한다. 또한 사람들이 폭행당하고, 낙태하고, 고급 음식과 정크 푸드, 그리고 더 많은 섹스, 더 좋은 스크린, 공짜 마약, 세속적인 꿈으로 소비되는 세상에서 인간의 최고 목적에 대한 대중의 지식이 체계적으로 억압되고 있는 슬픈 사실을 신중하게 다루어야 한다. 하지만, 우리에게는 특별히 ‘교리’가 필요하다.

그레샴 메이첸(J. Gresham Machen)은, 한 세기 전 교회가 엄청난 윤리적 도전에 직면했을 때, 이것을 다룬 고전적인 책을 썼다. 그중 일부는 그 자신이 상상할 수 없을 정도의 큰 도전이었다. 당시 선지자를 자처하는 목사들은 교회의 진정한 임무는 민주주의, 시민 의식, 도덕적 개혁의 시급한 필요성을 해결하는 것이라고 주장했다. 그러나 메이첸은 신실한 교회, 특별히 위기에 처한 교회는 교리를 믿고 가르쳐야 한다고 주장했다.

하지만 왜 하필 교리인가? 메이첸이 살던 시대 전후로, 특별히 사회적 혼란과 윤리적 모호함에 직면했을 때, 교회는 기독교 교리보다 더 맛있어 보이는 것을 선택하라는 유혹을 받곤 했다. 어떤 교사들은, 교회에는 성경 말고는 다른 신조가 없다고 주장한다. 교리의 과잉과 17세기 신앙고백서나 교리문답과 같은 복잡한 교리는 교인들에게 필요하지 않다는 것이다. 이것은 어느 정도 타당성이 있다. 그리고 메이첸은 회중석의 일반인에 대해 말할 때 “신학자들의 중요한 세부 사항에 관심을 기울인 적이 없기 때문에, 다른 사람의 죄가 공격받을 때 항상 신앙 없이 교회만 다니는 신자에게 찾아오는 편안한 느낌을 가지고 있다”고 말하기도 했다. 그러나 메이첸이 설명하는 것처럼, 신조나 청교도들의 죽은 정통에 대해 듣고 나서 웨스트민스터 신앙고백서나 존 번연의 『천로역정』을 읽게 되면, 아이러니하게도 “얕은 현대적 문구에서 모든 단어에 생동감이 넘치는 ‘죽은 정통’으로 돌아서게 된다.”고 했다. 또한, 메이첸은 교리에 반대하는 사람들이 오래된 신앙고백을 비판하는 척하면서 성경과 성경의 가장 기본적인 가르침에 반대하는 경우가 많다고 지적한다. 그리고 교리에 가장 반대하는 교사들은 그들 자신을 따라야 할 표준으로 설정하는 경우가 많다고 덧붙인다.

교리에 반대하는 사람들은 흔히 성경과 성경의 가장 기본적인 가르침에 반대한다.

메이첸은 주로 교리에 반대하는 사악한 동기를 가진 사람들을 상대했다. 그들은 그리스도의 동정녀 탄생, 그리스도의 육체적 부활 등 일부 교리에 문제가 있다고 인정하는 것보다 교리 전반에 반대하는 것이 더 잘 팔리기 때문에 교리를 반대한다고 주장했다. 그러나 다른 사람들은 자신들이 예수님을 따르려고 노력하고 있으며, 예수님은 “단지 이야기를 들려주었을 뿐”이었기 때문에 교리를 반대했다. 일부 학자들은 이것이 성경 전체의 주된 접근 방식이며, 성경은 조직 신학이 아니라 내러티브와 시를 제시한다고 덧붙였다. 물론 기독교인에게 이야기와 역사는 중요하다. 기독교는 역사적인 종교이기 때문이다. 예수님은 구약 성경에 대해 말씀하시는 방식으로 이것을 가르치셨고, 누가의 설명에서도 볼 수 있듯이, 초기 기독교인들은 이를 중요하게 생각했으며, 사도 바울은 고린도 교인들에게 그리스도의 삶과 죽음, 부활의 역사성을 상기시킬 때 이를 선포했다(고전 15:1-8).

그런데도 메이첸이 지적하는 것처럼, 성경은 우리에게 단순히 내러티브를 제공하는 것으로 만족하지 않는다. 왜냐하면 역사적 내러티브에 덧붙여지는 것은 그 내러티브에 대한 설명, 즉 의미를 더하고 사실을 교리로 바꾸는 설명이기 때문이다. “그리스도는 죽었다.”라고 메이첸은 말한다. “그것이 바로 역사다.” 그러나 “‘그리스도께서 우리 죄를 위해 죽으셨다’는 것은 교리이다.”(고전 15:3 참조) 교리에 대한 이러한 헌신은 바울의 글, 초기 기독교인들의 가치관, 예수님의 가르침에서 볼 수 있다.

성경은 단지 이야기일 뿐이라고 믿는 자유주의 신학자들도 있다. 또한 기독교는 단지 삶일 뿐이며, 믿는 것이 아니라 행하는 것이라고 생각하는 사람들도 있다. 여기서도 메이첸은 도움이 된다. 그는 “기독교”라는 단어로 시작하는 진술은 검증할 수 있는 진술임을 상기시켜 준다. 성경의 가르침, 초기 기독교인, 심지어 기독교의 더 긴 역사를 살펴보면 이것이 사실이라는 것을 알 수 있다. 기독교는 단순한 교리가 아니라 삶이어야 한다는 말에도 어느 정도 진실이 있을 수 있다. 그러나 “기독교가 삶이라는 주장은 네로 황제 치하의 로마 제국이 자유 민주주의였다는 주장과 마찬가지로 역사적 조사의 대상이 된다.” 그리고 이 주장을 조사해 보면, 위에서 언급했듯,이 교리는 처음부터 기독교 신앙의 필수적인 부분이라는 것을 알 수 있다.

메이첸은 그의 책에서 기독교의 핵심은 교리 신앙이라고 강력하게 주장한다. 그러나 특히 서구 세계의 윤리적 붕괴라는 시급한 문제에 직면했을 때 교리가 필요한 이유는 무엇인가? 이러한 붕괴가 시작될 때, 메이첸은 오늘날에도 여전히 유효한 핵심적인 통찰을 다음과 같이 제시했다. 자유주의는 우리에게 무엇을 해야 하는지 알려주는 명령적 분위기인 반면, 기독교는 하나님이 누구이며 그분이 무엇을 하셨는지 알려주는 승리의 지표로 시작한다. 역사적 순간 속에서 우리는 ‘기독교적’ 자유주의와 공격적인 세속주의가 모두 매우 규범적이고 설교적이라는 사실을 발견하고 있다. 공적 참여는 물론 일상적인 대화에서도 무엇을 해야 하고, 무엇을 말해야 하며, 무엇을 말하지 말아야 하는지에 대한 끝없는 규칙이 존재한다. 이제 그 어느 때보다 자유로운 사회 생활과 정치 생활이 절실히 요구되고 있다.

물론 우리는 경건한 명령으로 세상의 명령에 도전해야 한다. 그러나 더 중요한 것은 기독교 신앙의 “승리의 지표”에 우리의 명령의 근거를 두어야 한다는 것이다. 최근 “커밍아웃”을 하여놀라게 한 친한 친구와의 대화에서, 한 크리스천 가족은 인간의 성에 대해 어떻게 믿는지 질문을 받고, 다음과 같은 기독교적 명령 몇 가지를 공유했다. 하나님이 이 세상을 만드셨고 지금도 통치하신다고 믿는다면, 우리는 우리가 원하는 것을 마음대로 만들어낼 수 없다. 하나님께 영광을 돌리는 삶을 사는 방법이 있으며, 그 방법은 언제나 우리의 유익을 위해 고안되었다. 그들은 결혼이라는 하나님의 선물에 대해 이야기하며 하나님께서 우리를 남자와 여자로, 그리고 그분의 형상대로 창조하셨다고 설명했다.

이것은 중요한 일이었다. 그러나 그날 저녁 가장 인상 깊은 순간은, 열일곱 살짜리 신자가 비기독교인 친구에게 기독교 신앙이 아름답다고 설명하면서 울기 시작했을 때였는데, 사랑하는 친구가 이 사실을 알지 못해서 눈물을 흘린 것이었다. 그의 친구의 마음속에는 기독교 신앙이 혐오스러운 명령의 모음으로 축소되어 있었다. 반면에 이 젊은 여성은 기독교 신앙이 생명과 평화, 희망과 영광을 주는 교리, 교리에서 흘러나오는 삶이라는 것을 알고 있었다. 그래서 그녀는 친구에게 몇 가지 교리를 승리의 지표의 형태로 공유했다.

그리스도인은 물론 하나님의 율법을 온전히 알고 지키도록 훈련해야 한다. 그러나 우리는 또한 죽어가는 세상에 전하는 메시지가 설득력이 없거나 아름답지 않은 것이 되지 않도록 하나님의 말씀이 어떻게 그 명령을 근거로 삼고 알리는지 이해해야 한다.

이 글은 원래 테이블톡 매거진에 게재되었습니다.