교리적 표준서는 교회 지도자들이 충실하고 유익한 사역을 하는 데 매우 중요한 역할을 한다. 이러한 표준서는 성경의 가장 중요한 가르침 중 일부를 요약하여 체계적인 형태로 진술한다.

나의 어린 시절 가장 기억에 남는 추억은 가족과 함께한 주일 예배이다. 우리 가족이 다니던 개혁 장로 교회에서는 강해 설교, 찬양, 기도와 함께 역사적 신조와 신앙 고백이 고정된 예배 순서였다.

처음부터, 심지어 구약성경에서도 하나님의 백성은 신앙 고백적 공동체였다. 성경의 “기본 신조”는 쉐마(the Shema)이다.

“나는 믿습니다.” 우리가 일상에서 매일 듣는 말이다. 이 단순한 두 단어는 많은 상황 속에서 우리의 생각을 표현한다.

약 10년 전, 나는 “왜 우리가 신조를 가지고 있는가?”라는 작은 책을 저술해 달라는 요청을 받았다. 이런 질문에 답할 때 나의 목표는 기독교인들, 특히 신앙 고백적인 배경이 없는 기독교인들이 신조와 신앙 고백서의 중요성과 필요성을 이해하도록 돕는 것이었다.