산상수훈 설교는 대부분은 왕국 생활에 대한 예수님의 가르침로서, 명확하고 구체적인 윤리적 가르침을 담고 있다. 그 구체적인 윤리적 가르침은 마태복음 7: 12절의 황금률로 끝이 난다. 그 시점부터 설교가 끝날 때까지(마태복음 7:13-27), 예수님은 기억에 남는 네 가지의 문단을 해설하신다.

마태복음 7:1-12절은, '왕국 생활을 위한 매뉴얼'이라고 할 수 있는 산상수훈(마 5-7장)의 일부로, 실제로 예수님께서 일정 기간 동안 전하신 왕국에 관한 가르침의 일부인 듯하다(마 4:17, 23 참조). 하나님의 나라, 천국은 그리스도께서 재림하실 때 완성될 새로운 창조 세계다. 첫 번째 창조인 세상 왕국(계 11:15)은 죄와 죽음이 지배하지만, 그리스도를 믿는 우리는 새 창조 왕국의 시민권이라는 은혜로운 선물을 받는다.

‘경건함’이라는 단어는 왠지 목에 걸리는 것 같은 단어이다. 이것이 무슨 말인가? 어떤 이들은 ‘경건함’이라고 하면, 영적인 교만함으로 가득 차 있는 사람의 모습을 바로 떠올린다. 그게 아니라고 해도 거룩한 체하는 모습을 떠올리며 불쾌한 감정이 드는 것이 그나마 좋게 생각한 경우이다. 그러나 다른 어떤 이들에게 경건함은, 존 웨슬리와 18세기의 복음주의 전체의 각성과 우리 시대에까지 영향을 미친, 모라비안 교도들의 복음적 경건주의 역사에 깊이 뿌리를 두고 있는 것일 것이다.